El Xeneize llega al cruce en un momento de gran regularidad. Acumula 17 encuentros consecutivos sin derrotas, la mejor serie desde que Juan Román Riquelme asumió la presidencia del club, y viene de superar a San Pablo en los cuartos de final del torneo continental. La serie ante Vasco aparece ahora como el último obstáculo antes de una eventual final.

La principal complicación para Arruabarrena será la ausencia de Leandro Paredes, quien sufrió un desgarro grado 2 en el isquiotibial derecho durante el empate 2-2 frente a Instituto de Córdoba. La lesión dejó al mediocampista afuera de los dos compromisos de semifinales y obliga al entrenador a modificar una zona clave del equipo.

Sin su capitán, Carlos Palacios aparece como una de las principales alternativas para ingresar al mediocampo, aunque Williams Alarcón también forma parte de las opciones que maneja el cuerpo técnico. La decisión será relevante porque Boca perderá con Paredes una referencia central tanto en la salida con pelota como en el control de los ritmos del partido.

También existe una incógnita en ataque. Sebastián Villa y Ángel Romero disputan un lugar entre los titulares y Arruabarrena deberá resolver quién acompañará el frente ofensivo en un encuentro en el que Boca intentará imponer intensidad desde el inicio, pero sin descuidar el equilibrio ante un rival que tendrá la ventaja de cerrar la serie como local.

El árbitro del encuentro será el chileno Piero Maza, encargado de dirigir el primer capítulo de una eliminatoria que tendrá su definición el martes 20 de octubre.

Vasco llega con una campaña irregular y mantiene abierta la disputa por la sede

Vasco da Gama alcanzó las semifinales después de comenzar su participación en la fase de grupos. Terminó segundo en la Zona G con 10 puntos, producto de tres victorias, un empate y dos derrotas, y posteriormente superó a Olimpia e Independiente Medellín en las instancias eliminatorias.

Su actualidad en el Brasileirao, sin embargo, es menos cómoda. El conjunto carioca ocupa el 14° puesto y se encuentra apenas tres puntos por encima de la zona de descenso. Dentro de su plantel aparecen varios futbolistas argentinos, entre ellos Alan Lescano, Santiago Sosa y Claudio Spinelli. Facundo Colidio también forma parte del equipo, aunque no puede intervenir en esta edición de la Sudamericana porque ya disputó el torneo con River.

Mientras Boca concentra sus esfuerzos en el partido de ida, en Brasil continúa una disputa que afecta directamente la planificación de la revancha. Conmebol le dio plazo a Vasco da Gama hasta este martes al mediodía para informar oficialmente en qué estadio recibirá al conjunto argentino el 20 de octubre.

El club carioca insiste con la posibilidad de jugar en el Maracaná, aunque la utilización del estadio quedó envuelta en una controversia judicial. En un primer momento, una resolución habilitó a Vasco a utilizar el escenario administrado por el consorcio integrado por Flamengo y Fluminense, pero posteriormente esa decisión quedó suspendida y el panorama volvió a quedar abierto.

El Ministerio Público de Río de Janeiro intervino en el conflicto y reclamó que se revise la situación, mientras Vasco avanzó incluso con el proceso de acreditaciones bajo la idea de que el encuentro se disputará en el Maracaná. Desde la institución sostienen que existen trabas por parte de quienes gestionan el estadio y mantienen su intención de recibir allí a Boca.

La alternativa propuesta es el Nilton Santos, escenario de Botafogo, pero esa posibilidad no convence a la dirigencia de Vasco. Uno de los argumentos pasa por el césped sintético y otro por la cantidad de entradas que el club ya comercializó, superior a la capacidad disponible bajo las condiciones previstas para ese estadio.

Vasco pudo disputar el resto de la Copa Sudamericana en São Januário, pero para las semifinales el reglamento de Conmebol exige una capacidad mínima de 30.000 espectadores y la disponibilidad de aproximadamente 4.000 localidades para el público visitante. Su estadio habitual no alcanza esos requisitos.

Ante esa situación, Conmebol fijó un límite concreto. Si Vasco no presenta en tiempo y forma la documentación y los permisos correspondientes antes del mediodía del martes 13 de octubre, será el organismo sudamericano el que determine dónde se jugará la revancha.

Para Boca, sin embargo, el primer desafío estará en La Bombonera. Sin Paredes y con modificaciones obligadas en el mediocampo, el conjunto de Arruabarrena intentará aprovechar su condición de local para llegar con ventaja a Brasil. Del otro lado del cuadro, Atlético Mineiro y Montevideo City Torque definirán al otro finalista de la competencia.

Posible formación de Boca

Álvaro Montero, Leandro Lozano, Lautaro Di Lollo, Facundo Herrera, Lautaro Blanco; Santiago Ascacibar, Milton Delgado; Carlos Palacios; Leonel Flores, Sebastián Villa o Ángel Romero; Miguel Merentiel. DT: Rodolfo Arruabarrena.

Posible formación de Vasco da Gama

Léo Jardim; Paulo Henrique, Alan Saldivia, Robert Renan, Cuiabano; Thiago Mendes, Santiago Sosa; Marino Hinestroza, Alan Lescano, Carlos Andrés Gómez; y Bruno Duarte da Silva. DT: Pedro Emanuel.

Hora: 21:30hs (hora argentina)

TV: ESPN y DSports