Boca comenzó con el pie derecho los playoffs de la Copa Sudamericana 2026 y derrotó 1-0 a O’Higgins de Chile en La Bombonera, en el partido de ida de la serie que definirá un lugar en los octavos de final del certamen internacional.

El único gol del encuentro fue convertido por Miguel Merentiel a los 43 minutos del primer tiempo, luego de un gran pase filtrado de Leandro Paredes que dejó al delantero mano a mano con el arquero Omar Carabalí.

El equipo dirigido por Rodolfo “Vasco” Arruabarrena logró sobreponerse a un inicio complicado, en el que el conjunto chileno generó las situaciones más claras, y terminó quedándose con una victoria importante para encarar la revancha.

Con este resultado, Boca alcanzó su segunda victoria en igual cantidad de partidos desde el regreso de Arruabarrena como entrenador. La serie se cerrará el próximo jueves 30 de julio en Chile, desde las 21:30, hora argentina, con el objetivo de clasificar a los octavos de final, instancia en la que espera Recoleta de Paraguay.

El partido tuvo un comienzo favorable para O’Higgins. A los cinco minutos, un pase largo fue bajado de cabeza por Arnaldo Castillo y derivó en un remate de primera de Francisco González, quien intentó definir de emboquillada. La pelota terminó sobre el techo del arco.

El conjunto chileno volvió a llegar con peligro a los 21 minutos. Castillo bajó otra pelota y habilitó a Martín Sarrafiore, quien remató de primera desde el borde del área. Álvaro Montero respondió con una gran atajada sobre su poste izquierdo para evitar la caída del arco xeneize.

Boca recién tuvo su primer acercamiento claro a los 30 minutos, con una acción individual de Sebastián Villa por izquierda. El delantero gambeteó y sacó un remate cruzado que pasó apenas ancho por el segundo palo.

El atacante, que fue uno de los refuerzos debutantes junto a Montero, terminó cambiando los silbidos de la previa por aplausos, en una noche en la que se mostró activo y participativo en el ataque.

Cuando el primer tiempo parecía cerrarse con superioridad de la visita, Boca encontró el gol a los 43 minutos.

Leandro Paredes filtró un pase preciso para Miguel Merentiel, que quedó mano a mano con Omar Carabalí. El delantero encaró al arquero y definió con un remate suave, abriendo el pie derecho, para marcar el 1-0.

El gol le permitió al Xeneize irse al descanso en ventaja, pese a que O’Higgins había tenido mejores momentos durante la primera parte.

En la segunda mitad, el partido fue más equilibrado. La primera llegada volvió a ser del conjunto chileno, con un remate lejano de Sarrafiore que salió alto pero centrado y fue controlado por Montero.

Boca tuvo su primera aproximación del complemento a los 17 minutos, con un centro desde la izquierda que cayó en el punto del penal. Allí apareció Santiago Ascacibar, pero no logró darle potencia a su remate y la pelota terminó en manos de Carabalí.

A los 22 minutos, O’Higgins respondió con un córner que encontró a Bryan Robledo cerca del área chica. El enganche ganó de cabeza, aunque su remate salió alto y muy desviado por encima del travesaño.

Sobre los 35 minutos, Boca volvió a inquietar con un intento de Alan Velasco. El extremo buscó rematar al segundo palo, pero la pelota se desvió en un defensor, ganó altura y obligó a Carabalí a retroceder y estirarse para despejar.

El Xeneize no pudo ampliar la diferencia, pero logró conservar el resultado y viajará a Chile con una ventaja mínima para definir la clasificación.