La selección de Portugal derrotó por 2-1 a Croacia en un apasionante encuentro correspondiente a los 16avos de final del Mundial 2026 y avanzó a los octavos de final, donde enfrentará a España el próximo lunes 6 de julio desde las 16:00, hora argentina.

El encuentro, disputado en el estadio BMO Field de Canadá, tuvo un desenlace cargado de tensión y polémica. Croacia comenzó en ventaja gracias al tanto de Ivan Perišić, pero Cristiano Ronaldo igualó de penal y Gonçalo Ramos marcó el gol del triunfo en el tercer minuto de descuento. En la última acción del partido, el conjunto balcánico logró empatar, aunque el tanto fue invalidado por fuera de juego tras la intervención de la tecnología.

El partido también será recordado porque Cristiano Ronaldo consiguió convertir por primera vez un gol en una instancia eliminatoria de una Copa del Mundo.

Croacia generó la primera situación de riesgo apenas a los dos minutos. Un centro atrás desde la izquierda encontró a Ante Budimir, cuyo remate fue controlado sin inconvenientes por el arquero Diogo Costa.

Portugal respondió un minuto después con una gran acción de Rafael Leão por la banda izquierda. El extremo envió un centro rasante que Bruno Fernandes remató en dos oportunidades. El primer intento exigió una notable intervención de Dominik Livaković y el segundo fue bloqueado por un defensor.

El conjunto portugués volvió a acercarse a los 15 minutos mediante un tiro de esquina que encontró el cabezazo de Renato Veiga, cuyo remate pasó muy cerca del travesaño.

A los 32 minutos, un centro de Bruno Fernandes se cerró sobre el segundo palo y obligó nuevamente a Livaković a intervenir para evitar la caída de su arco.

Croacia golpeó primero, pero Portugal reaccionó

El complemento comenzó con una Croacia decidida a buscar el triunfo. A los dos minutos, Mateo Kovačić aprovechó un balón suelto en el borde del área, avanzó con potencia y definió al primer palo, aunque su remate impactó en la parte externa de la red.

Un minuto después, Nikola Vlašić recuperó la pelota cerca del área portuguesa y sacó un disparo que pasó muy cerca del poste derecho defendido por Diogo Costa.

El esfuerzo croata tuvo premio a los siete minutos. Joško Štanišić envió un centro pasado que encontró a Ivan Perišić, quien controló el balón y definió entre las piernas del arquero portugués para establecer el 1-0.

Portugal respondió rápidamente. A los 12 minutos, Rafael Leão encaró hacia el centro y sacó un potente derechazo que se estrelló en el travesaño.

Solo un minuto más tarde, Luka Modrić inició un veloz contraataque con un pase largo para Perišić, quien volvió a exigir a Diogo Costa con un remate bajo que fue contenido por el arquero.

A los 22 minutos del segundo tiempo llegó una de las jugadas decisivas del encuentro. Un leve agarrón sobre Renato Veiga dentro del área fue sancionado como penal para Portugal tras la revisión correspondiente.

Cristiano Ronaldo se hizo cargo de la ejecución y, con un derechazo al medio del arco, convirtió el empate y puso fin a su sequía goleadora en partidos eliminatorios de los Mundiales.

Croacia no bajó los brazos y volvió a generar peligro.

A los 29 minutos, Mateo Kovačić protagonizó una doble oportunidad. Primero obligó a Diogo Costa a desviar un potente remate que luego impactó en el poste y, en la continuidad de la jugada, el arquero volvió a lucirse al sacar por encima del travesaño un disparo de volea con efecto.

Un minuto después, Igor Matanović controló con el pecho dentro del área, eludió a su marcador y definió, pero nuevamente Diogo Costa respondió con una gran intervención utilizando el pecho para impedir el gol.

Portugal volvió a inquietar a los 41 minutos con otro cabezazo de Renato Veiga, que se perdió apenas desviado junto al segundo palo.

Cuando el partido ingresaba en sus instantes finales, Croacia estuvo muy cerca de recuperar la ventaja. A los 43 minutos, un centro de Petar Sučić encontró a Mario Pašalić, cuyo remate salió apenas junto al palo izquierdo de un inmóvil Diogo Costa.

Un final cargado de emociones y polémica

En el tercer minuto de descuento, Portugal encontró el gol de la clasificación. Un nuevo centro desde la izquierda fue conectado de cabeza por Gonçalo Ramos, quien se elevó dentro del área y desvió la trayectoria del balón para enviarlo junto al palo izquierdo de Livaković y establecer el definitivo 2-1.

Sin embargo, el encuentro todavía guardaba una última emoción. En el duodécimo minuto de descuento, Joško Gvardiol convirtió el empate para Croacia, desatando el festejo de su equipo.

No obstante, la acción fue revisada y el tanto terminó siendo anulado por posición adelantada previa. El sensor incorporado en la pelota detectó un leve roce de cabeza que determinó el momento exacto del pase y confirmó el fuera de juego del futbolista involucrado en la acción.

Con ese fallo, Portugal selló una sufrida clasificación a los octavos de final del Mundial 2026, donde tendrá un exigente compromiso frente a España en busca de un lugar entre los ocho mejores del certamen.