Mientras el Senado de la Nación avanza con el tratamiento del nuevo Régimen Penal Juvenil, el ex juez Correccional y de Menores de Misiones, César Jiménez, calificó la iniciativa de bajar la edad de punibilidad como una “obstinación política” que no resolverá el problema de fondo. En su lugar, el exmagistrado propuso un abordaje integral centrado en la justicia restaurativa, al advertir que el encierro “no le sirvió para nada” a los jóvenes que delinquen.

Para Jiménez, el proyecto actual es “muy confuso” porque mezcla elementos punitivistas con principios de la convención de los derechos del niño. Sostuvo que la detención o internación debe ser la “última ratio” y no la regla. “El encierro ha fracasado en la Argentina para esta población. Ese chico de 16 que fue encerrado y que después sale, es el que delinque de nuevo”, sentenció el exmagistrado.

En contraposición al castigo, defendió un modelo de “justicia restaurativa” que definió como “más conciliadora y armoniosa”, donde los instrumentos principales son la mediación y el diálogo entre las partes. Jiménez recordó un caso emblemático de su juzgado para ilustrar su postura.

“El victimario pidió conocer a los padres de Lucas, y los padres de Lucas pidieron conocer al victimario. Se juntaron en mi despacho y se confundieron en un abrazo y se perdonaron. Esto hasta suena utópico, pero existió en mi caso particular”.

El exjuez argumentó que la delincuencia juvenil responde a múltiples causas y que la solución no puede ser únicamente penal. Apuntó a la familia como la primera responsable, pero también al rol del Estado. Según una estadística de su antiguo juzgado, “el 100% de los chicos que cometieron el ilícito penal eran adictos”, principalmente al paco y a las pastillas. Por ello, reclamó “políticas públicas serias” que garanticen acceso a la salud, la educación y el esparcimiento en los barrios para contener a los jóvenes vulnerables.

Consultado sobre por qué avanza ahora una reforma que no prosperó en gobiernos anteriores, Jiménez lo atribuyó a una decisión coyuntural. “Es una cuestión política que en definitiva puede tener serias posibilidades de que los diputados levanten la mano. Esta es una obstinación política que viene de hace mucho tiempo, no se avanzó antes porque no tenían los votos y ahora los tienen”, analizó. Recordó que durante el gobierno de Mauricio Macri fue convocado junto a otras 20 organizaciones al Ministerio de Justicia y que todas se manifestaron en contra de bajar la edad de punibilidad.

Frente al ejemplo del Reino Unido, donde los menores pueden ir a la cárcel desde los 10 años, Jiménez se mostró cauto y afirmó que no le gusta comparar regímenes por los diferentes contextos culturales. Insistió en que el personal de Misiones, desde la policía hasta los operadores judiciales y los docentes, necesita una preparación específica para aplicar un sistema que no replique la lógica del sistema de adultos.

Finalmente, el exjuez, que ya recuperó su matrícula de abogado, adelantó que si la ley se aprueba tal como está planteada, no dudará en cuestionarla en los tribunales. “Iría con un pedido de inconstitucionalidad de esta ley, por supuesto”, confirmó, y agregó que podría hacerlo en nombre del Capítulo Argentina Franciscano, una organización vinculada al Comité Panamericano de Jueces y Juezas (Copaju).