El arbitraje misionero volverá a tener presencia en la elite del fútbol nacional. La Asociación del Fútbol Argentino designó al posadeño Franco Rioja como cuarto árbitro para el encuentro que disputarán Central Córdoba de Santiago del Estero y San Lorenzo de Almagro, por la tercera fecha de la Liga Profesional.

El partido se jugará el lunes 3 de agosto, desde las 21:15, en el estadio Madre de Ciudades de Santiago del Estero. El árbitro principal será Sebastián Zunino, acompañado por los asistentes Miguel Savorani y José Castelli. En el VAR estará Pablo Dóvalo.

Rioja pertenece a la Liga Posadeña de Fútbol y ya cuenta con recorrido en competencias nacionales. El árbitro misionero dirigió encuentros del Torneo Federal A y también fue designado como cuarto árbitro en partidos de la Primera Nacional.

Uno de sus antecedentes recientes fue el encuentro entre Colón de Santa Fe y San Miguel, por la fecha 8 de la Primera Nacional, donde también integró la terna arbitral como cuarto juez. Ahora, su designación para un partido de Liga Profesional representa un nuevo paso en su carrera y una nueva presencia misionera en la máxima categoría del fútbol argentino.

La noticia también recupera el peso histórico que tuvo Misiones dentro del arbitraje nacional e internacional, con Néstor Pitana como principal referencia. El exárbitro misionero dirigió partidos de alta trascendencia en el país y en el exterior, y tuvo como punto máximo la final del Mundial de Rusia 2018 entre Francia y Croacia.

Otro antecedente reciente fue el del obereño Mariano Agli, quien dirigió partidos del Federal A y la Primera Nacional, y también fue designado como cuarto árbitro en encuentros de Liga Profesional.

La designación de Rioja se da en una semana positiva para el arbitraje de Misiones. El Consejo Federal de AFA anunció que 16 árbitros provinciales se sumarán a la nómina oficial, lo que los habilita para dirigir en el Torneo Federal A y en el Regional Amateur.

Con esa incorporación, Misiones ampliará su representación en competencias nacionales y fortalecerá el desarrollo de sus jueces en torneos federales. El roce en categorías superiores también jerarquiza el trabajo de las ligas locales y abre nuevas oportunidades para árbitros de distintos puntos de la provincia.

En paralelo, la designación arbitral para Central Córdoba-San Lorenzo generó repercusiones en el entorno azulgrana, aunque no por la presencia de Rioja. Desde San Lorenzo expresaron malestar por la elección de Sebastián Zunino como árbitro principal. En el historial, el Ciclón disputó siete partidos con Zunino, con tres victorias, tres empates y una derrota.

La mayor atención de los hinchas de San Lorenzo estará puesta en el VAR, donde fue designado Pablo Dóvalo. El árbitro estuvo en el centro de distintas polémicas en los últimos años y su presencia generó desconfianza en parte del público azulgrana por antecedentes de fallos discutidos.

San Lorenzo llegará al encuentro con el objetivo de sostener el envión tras la victoria ante Gimnasia de Mendoza. Central Córdoba, por su parte, recibirá al conjunto de Boedo en Santiago del Estero en uno de los partidos de la tercera fecha de la Liga Profesional.

Para el arbitraje misionero, la participación de Franco Rioja como cuarto árbitro significa una nueva aparición en la Primera División y otro paso dentro de un proceso de crecimiento que busca consolidar presencia provincial en los principales torneos del país.