México comenzó el Mundial 2026 con una victoria histórica. El seleccionado anfitrión derrotó 2-0 a Sudáfrica en el Estadio Ciudad de México y sumó sus primeros tres puntos en la Copa del Mundo, en un partido que quedará en los registros por tratarse del primer triunfo del Tri en un encuentro inaugural mundialista.

El estreno tuvo además un condimento especial: el rival fue nuevamente Sudáfrica, exactamente el mismo adversario que enfrentó México en el partido inaugural del Mundial 2010. En aquella oportunidad igualaron 1-1 en Johannesburgo; esta vez, el conjunto mexicano logró imponerse con autoridad frente a su público.

La apertura del marcador llegó en los primeros minutos. A los nueve del primer tiempo, Julián Quiñones aprovechó una salida fallida de la defensa africana, recuperó la pelota cerca del área y definió ante el arquero Ronwen Williams para convertir el primer gol del Mundial 2026.

La conquista tuvo varias particularidades. Quiñones se convirtió en apenas el tercer futbolista mexicano en marcar en un partido inaugural de una Copa del Mundo, después de Juan Carreño y Rafael Márquez. Además, su tanto fue el segundo más rápido anotado por México en la historia de los mundiales, solo por detrás del gol que Márquez le convirtió a Argentina en los octavos de final de Alemania 2006.

El delantero también protagonizó otro hecho singular. Nacido en Magüí Payán, Colombia, optó por representar a México tras rechazar una convocatoria de la selección colombiana en 2023. De esta manera, se convirtió en el primer futbolista nacido fuera del país que representa en marcar el gol inaugural de una Copa del Mundo.

México controló gran parte del encuentro y encontró espacios ante un rival que comenzó a sufrir las expulsiones durante el segundo tiempo. A los 49 minutos, Sudáfrica quedó con diez jugadores tras la tarjeta roja mostrada a Sithole, quien frenó con infracción una acción clara de ataque mexicana.

La superioridad numérica terminó de reflejarse en el marcador a los 66 minutos. Luego de un centro enviado por Roberto “Piojo” Alvarado, Raúl Jiménez conectó de gran manera y marcó el 2-0 definitivo. Con ese tanto, el delantero alcanzó a Jared Borgetti como el segundo máximo goleador histórico de la selección mexicana.

La situación para los africanos se complicó aún más a los 81 minutos. Tras una revisión del VAR por una acción sobre Alvarado, el árbitro brasileño Wilton Sampaio expulsó a Zwane, dejando a los Bafana Bafana con apenas nueve futbolistas en cancha para el tramo final del encuentro.

México tampoco terminó el partido con plantel completo. César Montes vio la tarjeta roja y dejó al conjunto local con diez jugadores en los minutos finales, aunque la diferencia en el marcador ya parecía irreversible.

Al finalizar el encuentro, Julián Quiñones recibió el reconocimiento como mejor jugador del partido de manos del exboxeador Saúl Álvarez, conocido mundialmente como “Canelo”.

La jornada dejó además otro dato para la historia del fútbol mexicano. Gilberto Mora se transformó en el primer futbolista mexicano menor de 19 años en disputar un partido de Copa del Mundo, estableciendo una nueva marca para el seleccionado nacional.

Con este resultado, México inició de la mejor manera su camino en el Mundial 2026. El triunfo no solo le permitió quedarse con los tres puntos, sino también romper una estadística que se mantenía vigente desde la primera participación del país en la máxima cita del fútbol internacional. Ante un estadio colmado y con millones de aficionados siguiendo el encuentro, el Tri escribió una nueva página en su historia mundialista.